日本においては、建て替えサイクルがはやく、上記の化学物質を含んだ建材を使用し、気密性の高い住宅が急速に広まったために このような現象がおこりました。症状として目、鼻、ノドなど主に粘膜系に悪影響を及ぼしてしまいます。
これが「シックハウス症候群」と呼ばれるゆえんです。
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新築の家に引っ越した時や、リフォームしたての室内で、目がチカチカしたり、体調が悪くなるといった経験はありませんか。 経験は無くても、こういった話はテレビや新聞といったメディアでも昨今よく取り上げられています。 これは内装工事の際に使用される化学物質（ホルムアルデヒド、トルエン、キシレン等）の影響だと考えられています。 様々な化学製品を使用している現代の住まいは、いわば病気の原因となる家「シックハウス」と呼ばれています。
鍵となるのはいわゆる高度成長期・1970年代のこと。生活水準が上向きになり、各家庭では新しい電化製品や家具などをこぞって 買い揃えはじめた頃です。家具を例にとると、製造技術の進歩で木をより薄く加工出来るようになり、 接着剤で張り合わせてつくられた安価な家具が市場に出回りはじめました。
ここで使用された接着剤に含まれていたホルムアルデヒドが室内に放出されるようになったのがはじまりでした。 しかし、当時の家屋は現代のものとは違い、気密性が高くない、いわば隙間の多いものでした。 放出されたホルムアルデヒドは部屋の中にとどまること無く外へと流出していたのです。
問題となっている「シックハウス」化への後押しとなったのは、オイルショック以降の省エネ推進運動です。 「高気密」「高断熱」の意識が浸透するに従って、室内で発生した有害物質が室内に留まるようになってしまったのです。 こうした住宅の高気密化は、伝統的な日本家屋から欧米型のライフスタイルへ変わってきた点も大きな要因としてあげられます。 その他、不燃化に重点を置いた家づくりや、化学素材から作られたクロスや壁紙、それらを貼るための接着剤の使用がさらに 「シックハウス症候群」への拍車をかけることとなりました。
つまり、
・増加する有害物質量 ・進む住宅の気密化
これらが「シックハウス症候群」を引き起こす要因となってしまったのです。
